¿POR QUÉ PICAN?

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.....Que los pimientos piquen más o menos depende de la cantidad de compuestos capsicinoides que contengan, estos se concentran en la placenta, que es la parte blanquecina que hay en el interior del fruto, en unas pequeñas vesículas. Se han identificado hasta diez compuestos distintos, pero es la capsicina (seguida de la hidrocapsicina) la que más pica. Como estas sustancias son agentes defensivos, la cantidad que produce la planta depende tanto de las características genéticas de la variedad, como de las condiciones ambientales; temperatura, humedad, composición del suelo, fertilización y estado de desarrollo del fruto en el momento de recogida, etc.

.....Los pimientos cultivados en otras zonas con unas condiciones ambientales distintas, sobre todo con temperaturas altas, aumenta la cantidad de frutos picantes que produce cada planta y con características organolépticas distintas. Incluso en los pimientos cultivados en la misma zona y parcela, aumenta la probabilidad de frutos picantes si hay más sequía o altas temperaturas, así como un deficiente manejo del cultivo.

.....Decir que un pimiento pica mucho o poco depende siempre de quien lo come, pues el umbral de detección varía de unas personas a otras. El picor no es un sabor sino la irritación de las paredes de la boca y de la garganta en respuesta a la capsicina. Si uno come picante con frecuencia lo nota menos porque su cuerpo se acostumbra.

.....El picante de los pimientos se ha investigado tanto por su efecto analgésico como posibles propiedades anticancerígenas, además de ser utilizado como arma de defensa personal en sprays, para evitar ataques de pulgones en algunos cultivos o para impedir la entrada de animales en ciertos recintos.

HISTORIA DEL PIMIENTO DE HERBÓN

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.....Los pimientos llegaron a estas tierras procedentes da América del sur (México probablemente aunque el origen de la pimientera se sitúa en el área central de Bolivia), a finales del siglo XVI o comienzos del XVII, de la mano de misioneros franciscanos que se instalaron en el Convento de Herbón. A finales del siglo XVIII la producción y comercio de pimiento seco y molido ya se había convertido en una importante fuente de ingresos para los vecinos y vecinas de la zona.

.....Con los años y cuidados, esta especie se fue adaptando a la climatología y al suelo de los valles de los ríos Ulla y Sar, con una adaptación que dio lugar a lo que hoy conocemos como Pimientos de Herbón o Padrón, más pequeños que aquellos que habían venido de las Américas pero con un sabor más intenso y menos picante.

.....Según datos de la Consejería de Medio Rural, en Padrón existen hoy alrededor de 14 hectáreas de invernaderos destinados al cultivo del pimiento, superficie a la que hay que sumar unas 20 hectáreas al aire libre. La producción total podría alcanzar aproximadamente 1,3 millones de kilos.

Herbón

.....El nombre que determina la denominación "Herbón", es el topónimo de la Parroquia, perteneciente al Ayuntamiento de Padrón. Esta entidad poblacional, Herbón, es dónde está situado el convento al que se vincula la introducción de este pimiento procedente de las Américas.

.....Herbón es una aldea rural pequeña, dedicada a la agricultura. La población de Herbón lleva siglos trabajando y mimando sus huertas con los diferentes cultivos que aquí se trabajan. Es decir, que hablar de los Pimientos de Herbón es hablar de las gentes que los cultivan, ofreciendo una garantía de tradición y cultura de la huerta gallega.

El Pimiento de Herbón

.....Se cultiva desde tiempos inmemoriables para nosotros por los agricultores de la zona de Herbón, pasando de generación en generación. Decir, que cada rama familiar o casa posee su propia semilla. Mediante las prácticas ancestrales de los agricultores locales manteniendo y seleccionando las mejores plantas, y adaptando las técnicas de producción a las condiciones del valle del Ulla y Sar. Ofreciendo como resultado un producto extraordinariamente ligado al medio y con unas excelentes cualidades culinarias.

.....El pimiento se encuentra en estos valles del Sar y del Ulla con las condiciones edafológicas y climáticas idóneas, adaptándose muy bien su cultivo a las pequeñas explotaciones existentes.

.....Las suaves temperaturas y las escasas oscilaciones térmicas, así como los suelos de la zona, indicen directamente en estas características morfológicas y organolépticas, y particularmente sobre el color, el brillo, la relación entre el peso del fruto y la semilla, y lo más fundamental: el bajo nivel de capsicina presente en los tejidos del fruto. Destaca fundamentalmente la exigencia del producto de mano de obra para su cultivo.

El día grande del pimiento

.....La Fiesta del Pimiento de Herbón lleva celebrándose ininterrumpidamente desde 1978, por lo que alcanzó ya su XXX edición. Cada primer sábado de agosto los vecinos y vecinas de la parroquia fríen cientos de kilos de pimientos para los/las turistas que se acercan a la robleda del convento franciscano de Herbón. La degustación gratuita de nuestros pimientos, acompañados de pan de maíz; la procesión de tractores engalanados, y las actuaciones musicales son los principales reclamos de una celebración que en octubre del 2002 consiguió el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico.

.....Existe una Orden del Pimiento de Herbón, y sus caballeros y damas deben realizar su juramento:

• "Juramento de los Caballeros y Damas de la Orden": juran y prometen que comerán siempre los auténticos pimientos de Herbón - Padrón y los defenderán y promocionarán allá dónde vayan.

.....Desde la S.A.T. A Pementeira os invitamos a venir a Herbón en la próxima edición que se realice de nuestra fiesta. ¡Ese día todos y todas somos pimienteros y pimienteras!